Foi expressiva a participação dos oliveirenses na comemoração do Dia da Unidade Pastoral e consagração de S. João Paulo II como padroeiro do concelho. O Santo que foi Papa conta com uma estátua no local onde deverá ser erguido o futuro santuário.
O Parque do Mandanelho serviu de palco à Eucaristia Solene que contou com a presença de populares de todas as paróquias do concelho, ali também representadas pelas respetivas irmandades. Marcaram presença pela fé na Igreja e devoção ao Santo que foi Papa e que muitos oliveirenses conheceram.
D. Serafim Ferreira, Bispo Emérito de Leiria Fátima presidiu à cerimónia e também o Núncio Apostólico se fez representar através de mensagem. Tudo em nome de S. João Paulo II, que no concelho serviu ainda de mote à constituição de uma Associação que, entre outras atividades, se dedicará ao culto ao Santo e à criação do futuro Santuário.
A anteceder a inauguração da estátua em granito, da autoria de Zeferino Monteiro, os oliveirenses organizaram-se na procissão solene que, pelo meio, contou com a inauguração da Rua Papa Francisco, de acesso ao futuro Santuário. Findo o périplo, impressionou a estátua em granito que representa a “bênção” de S. João Paulo II sobre a cidade de Oliveira do Hospital.
Em Oliveira do Hospital, D. Serafim Ferreira elogiou a “ação maravilhosa” realizada pela Unidade Pastoral a que se associou toda a comunidade concelhia. “Saúdo-vos”, continuou o Bispo Emérito que tomando por base a mensagem enviada por Núncio Apostólico, recordou que S. João Paulo II foi homem que “construiu pontoes e destruiu muros. Foi um homem que pensou nos outros homens”.
Para António Loureiro, pároco de Oliveira do Hospital, a jornada de fé vivida no concelho é um marco da “vida cristã” em Oliveira do Hospital, pelo que agradeceu a todos quantos a tornaram possível.
Este foi também motivo de orgulho para o presidente da Câmara Municipal de Oliveira do Hospital. José Carlos Alexandrino mostrou-se satisfeito por colaborar com a Unidade Pastoral e de agora o concelho contar com o novo padreiro que “deste ponto nos fica a abençoar”.
