A freguesia de Meruge, no concelho de Oliveira do Hospital, tem este ano um motivo acrescido de celebração na realização de mais uma edição do Ciclo do Pão, agendada para o próximo domingo, 20 de setembro. A Lage Grande, o imponente afloramento granítico que serve de palco principal às atividades do evento, foi oficialmente elevada a Geossítio na categoria de Modelado Granítico (com o código GW25) pelo Estrela Geopark Mundial da UNESCO.
Segundo a Junta de Freguesia de Meruge, promotora da iniciativa, este reconhecimento é o culminar de “dezenas de anos” de luta pela valorização daquele espaço. A distinção vem reforçar a missão de preservar e dinamizar a cultura e as tradições associadas ao ciclo dos cereais e à faina agrícola das Beiras.
A escolha do terceiro domingo de setembro para o evento prende-se com a conclusão das colheitas, a proximidade do Equinócio de Outono e a tradição ancestral do pagamento das rendas agrícolas em cereal pela época de São Miguel.
O programa arranca logo pela manhã, às 08h00, com a Caminhada “Milho Rei”, que percorrerá prados e campos circundantes com passagem por um moinho tradicional. Às 10h00, a caminhada faz uma paragem no Prado do Chão de Várzea para a ceifa do milho e para a degustação da tradicional “Petica”, recheada com sardinha “albardada” e queijo curado em cereal.
Outra das grandes novidades desta edição é a realização, pela primeira vez, de um Passeio de Tratores, que percorrerá diversas localidades do concelho.
No Forno Comunitário de Meruge, a atividade será contínua ao longo de todo o dia, com a confeção de Broa, Trigamilhos, Pão de Mistura e bôlas de carne, chouriça e bacalhau. Pelas 11h00, assinala-se a inauguração da segunda unidade de produção do forno.
Pelas 13h00, o salão da Associação dos Amigos de Meruge acolhe o Almoço Solidário, cujo prato principal será o icónico Arroz de Suã. Tal como a receita da caminhada, o valor angariado reverterá integralmente para as obras de construção do futuro Lar local, que se encontram na fase final.
A partir das 16h00, a Lage Grande transforma-se no centro das atenções com as recriações etnográficas da descasca e da malha a mangual do milho. Espera-se a descoberta do tradicional “milho rei”, momento que, segundo os costumes populares, dá lugar a abraços e beijos de roda. A jornada encerra com a distribuição da “merenda tradicional”, composta por petinga em molho de escabeche, bolos de farinha triga e arroz doce de anis.
A animação musical estará garantida após o almoço, contando com as atuações do Grupo de Concertinas “Sons da Serra” e do Rancho Folclórico “Camponesas do Alva” (da Vila de Avô), que participará também na recriação histórica.
O Ciclo do Pão é uma organização da Junta de Freguesia de Meruge, em colaboração com a ADSC Vale do Cobral e com o apoio da Associação dos Amigos de Meruge e da Câmara Municipal de Oliveira do Hospital.
