Desde tempos imemoriais que o Pão é símbolo sagrado de vida, quase sempre associado à abundância ou à fome no percurso de todas as civilizações, até aos nossos dias.
Não admira, por isso, que diferentes povos tenham o pão na sua heráldica nacional e as principais religiões o consagrem nos rituais litúrgicos. “O Pão nosso de cada dia nos dai hoje”!
Estas são para nós, povos que habitamos as comunidades rurais, razões bastantes, para não deixar apagar na memória o valor intrínseco do pão como expoente social e cultural, também, porque amiúde, os mandantes nos obrigam a “comer o pão que o diabo amassou”.
O CICLO DO PÃO, que se tem realizado desde 2010, consagra, assim, o mister do cultivo dos cereais e as tradições que lhe estão associadas, ligando-o à conclusão das colheitas e ao Equinócio de Outono (23 de Setembro) e ao pagamento das rendas agrícolas que se cumpriam pelo S. Miguel (29 de Setembro).
A Junta de Freguesia de Meruge e a Associação D.S.C. Vale do Cobral, entidades organizadoras do evento, propõem para a edição 2023 do CICLO DO PÃO, que tem como epicentro a Lage Grande, um recheado e aliciante programa no dia 24 de setembro.
Pelas 11 horas, no Forno Comunitário, começam a sair a Broa de Milho e as Bôlas de Carne, de Bacalhau e de Chouriça, para as quais é necessário fazer encomenda prévia.
Pelas 15 horas, parte da Lage Grande, a Caminhada “Milho Rei”, que é gratuita, mas requer inscrição antecipada, e que propõe um passeio singular pelas paisagens únicas que circundam os campos verdejantes das localidades de Meruge e Nogueirinha. No percurso, haverá uma paragem obrigatória em Várzea de Meruge, para os caminhantes cortarem o Milho no Prado, tempo também para uma frugal “bucha”. A organização disponibiliza os instrumentos de trabalho.
No regresso à Lage Grande, pelas 18 horas, proceder-se-á à Descasca, no termo minhoto, Desfolhada, á qual se seguirá a Malha, a mangual. Concluída a faina, recolhido o cereal, é tempo de uma saborosa Merenda Tradicional, servida a todos os presentes pelas 19,30 horas, em que a Petinga (sardinha pequena) em Molho de Escabeche e os Bolos de Farinha Triga com Canela, ocupam um lugar de destaque na mesa.
A Animação Musical será assegurada pelo Rancho Folclórico “As Camponesas do Alva” de Avô.
A Câmara Municipal de Oliveira do Hospital e a Associação dos Amigos de Meruge, são parceiras nesta iniciativa.
Para 2024, é intenção inaugurar o Moinho, à Ponte, no Rio Cobral, equipamento ainda em falta neste Ciclo do Pão.